Paramount Skydance : la justice valide l’accord ouvrant la voie au rachat de Warner Bros. Discovery
Le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance vient de franchir son dernier grand obstacle judiciaire aux États-Unis. Une juge fédérale d’Oakland, en Californie, a validé mercredi 30 septembre l’accord conclu entre Paramount et une coalition de douze États américains qui contestaient l’opération pour des raisons de concurrence. Cette décision met fin à près de trois mois de procédure et ouvre désormais la voie à la finalisation du rapprochement, valorisé autour de 81 milliards de dollars en valeur d’acquisition.
Les États avaient engagé une action antitrust en estimant que la réunion de deux des principaux groupes hollywoodiens pouvait réduire la production de contenus, fragiliser l’emploi et augmenter les prix pour les consommateurs. Paramount a finalement accepté plusieurs concessions : le groupe devra investir 1,5 milliard de dollars supplémentaires dans la production cinématographique américaine sur cinq ans, créer un fonds de 47,5 millions de dollars destiné aux salariés affectés par la fusion et maintenir un volume annuel d’au moins 30 films. Des engagements ont également été pris concernant la négociation séparée de certaines chaînes câblées afin de limiter les effets du rapprochement sur les tarifs.
Un nouveau géant mondial du cinéma, de la télévision et du streaming
L’opération va réunir sous un même ensemble Paramount Pictures et Warner Bros., mais aussi des marques comme CBS, CNN, HBO, HBO Max et Paramount+. Elle intervient dans un secteur profondément bouleversé par la concurrence du streaming et par la hausse des coûts de production. Paramount avait déjà obtenu l’autorisation du département américain de la Justice en juin, puis les différents feux verts nécessaires dans près de 70 juridictions, notamment dans l’Union européenne et au Royaume-Uni. Les procédures engagées par les douze États figuraient parmi les derniers obstacles au bouclage de l’opération.
La fusion suscite néanmoins toujours des inquiétudes à Hollywood, notamment sur les suppressions de postes, la concentration des studios et l’indépendance éditoriale des médias détenus par le futur groupe. L’accord prévoit ainsi la mise en place d’un dispositif de surveillance éditoriale concernant notamment CBS News et CNN. Pour Paramount Skydance, la validation judiciaire permet désormais d’accélérer l’intégration de Warner Bros. Discovery et de donner naissance à l’un des groupes audiovisuels les plus puissants au monde, avec l’objectif affiché de mieux rivaliser avec Netflix, Disney et les grandes plateformes technologiques.
