Marie Portolano revient sur le fiasco des « Maternelles XXL » : « Je coule le bijou qu’on m’a donné »
Invitée de « Puremédias l’hebdo » sur T18, Marie Portolano est revenue sur la saison particulièrement difficile des « Maternelles XXL ». Arrivée à la rentrée 2025 dans une émission jusque-là très performante, l’animatrice a dû composer avec un changement simultané de chaîne, d’horaire et de formule, avant de voir les audiences s’effondrer.
Marie Portolano ne cache pas avoir mal vécu cette période. Lorsqu’elle reprend les commandes des « Maternelles » à la rentrée 2025, elle succède à Agathe Lecaron, qui avait présenté le programme pendant dix ans. Mais l’émission quitte dans le même temps France 2 pour France 4 et s’installe à 19h30 sous un nouveau nom : « Les Maternelles XXL ».
« J’arrive dans une émission qui cartonne, qui sur-performe. Agathe Lecaron l’avait présentée pendant dix ans, ça marchait super bien », raconte-t-elle. L’animatrice dit alors avoir eu le sentiment de recevoir « un bijou », tout en étant immédiatement confrontée à une série de changements susceptibles de bouleverser les habitudes du public.
« Je me dis que c’est une catastrophe »
Marie Portolano explique avoir rapidement identifié le risque. « Déjà, on change d’animatrice, ça faisait dix ans que c’était la même, donc déjà c’est un gros changement, mais en plus on va sur France 4 à 19h30 », souligne-t-elle.
Les audiences lui donnent rapidement raison. Sur France 4, « Les Maternelles XXL » ne réunissent en moyenne que 30 000 à 40 000 téléspectateurs, pour environ 0,3 % de part d’audience, soit une chute proche de 90 % par rapport à la diffusion précédente sur France 2.
France 5 ne parvient pas à redresser la situation
Face à ces résultats, France Télévisions tente une nouvelle relance en janvier 2026 en transférant l’émission sur France 5, cette fois en matinée. Mais le changement ne suffit pas à inverser la tendance.
Entre janvier et juin, le programme ne rassemble plus que 26 000 téléspectateurs en moyenne, soit 0,9 % du public. Une situation difficile à assumer pour Marie Portolano, qui reconnaît avoir pris personnellement une partie de cet échec.
« Je pense qu’ils ont voulu tenter quelque chose, ça n’a pas fonctionné. Évidemment, c’est tombé sur moi », confie-t-elle. Avant d’ajouter : « Au secours, je coule le bijou qu’on m’a donné, je suis en train de le casser. »
Retour sur France 2 depuis septembre
France Télévisions finit par mettre un terme à la quotidienne, sur fond de mauvais résultats et de contraintes budgétaires. Depuis le 4 septembre 2026, Marie Portolano présente désormais « La Maison des Maternelles » chaque vendredi à 9h30 sur France 2, aux côtés de Houssem Loussaief.
Le retour sur la chaîne historique du programme s’accompagne d’un repositionnement davantage tourné vers le numérique. Car malgré l’échec de la formule quotidienne à la télévision, la marque « Les Maternelles » conserve une communauté importante sur les réseaux sociaux, avec plusieurs millions d’abonnés.
L’épisode illustre surtout la difficulté de déplacer un programme très installé sans perdre une partie de ses habitudes de consommation. Dans le cas des « Maternelles », le changement d’animatrice s’est ajouté à un changement de chaîne, d’horaire et de format, créant une rupture particulièrement brutale pour le public.
