Camille Cerf quitte « Mot de passe » : une éviction qui interroge la stratégie de France Télévisions

Camille Cerf ne présentera plus « Mot de passe ». Après une seule saison à la tête du jeu sur France 2, l’ancienne Miss France est remplacée par Damien Thévenot, qui prendra les commandes d’une nouvelle formule quotidienne sur France 3 à partir du 26 octobre. Derrière ce changement d’animateur se dessine surtout une nouvelle stratégie pour le programme, mais aussi une manière de gérer les incarnations qui suscite des questions en interne comme à l’extérieur.

L’histoire de Camille Cerf avec « Mot de passe » aura finalement été courte. Appelée en urgence à l’automne 2025 pour succéder à Laurence Boccolini, elle avait pris les commandes de « Mot de passe : le duel », diffusé en format court sur France 2. À l’époque, France Télévisions mettait en avant son expérience du jeu, dont elle avait été une habituée, ainsi que son « esprit espiègle » et son sens de la compétition.

Moins d’un an plus tard, changement complet de dispositif. La dernière édition avec Camille Cerf a été diffusée le 2 octobre 2026, avant une relance du programme sur France 3. À partir du 26 octobre, « Mot de passe » reviendra dans une case quotidienne de 30 minutes à 17h20, avec Damien Thévenot à la présentation et une mécanique enrichie de nouvelles manches.

Un départ qui dépasse la seule question des audiences

Le remplacement de Camille Cerf ne ressemble pas vraiment à une simple sanction liée aux performances du jeu. France Télévisions modifie simultanément trois éléments majeurs : la chaîne, la durée et l’incarnation. Autrement dit, le groupe ne se contente pas de changer de présentateur, il repositionne entièrement « Mot de passe ».

La version de Camille Cerf était un programme court, installé sur France 2 autour de 21 heures. Celle confiée à Damien Thévenot devient un véritable rendez-vous quotidien d’avant-soirée sur France 3. Le programme passe ainsi d’un format presque complémentaire de grille à une émission chargée d’occuper une case stratégique avant « Slam ».

Dans cette logique, le choix de Damien Thévenot apparaît cohérent avec le repositionnement. Après vingt-sept années liées à « Télématin », dont plusieurs saisons à la présentation, France Télévisions conserve un visage maison expérimenté et lui offre son propre rendez-vous quotidien après son départ de la matinale. Pour Camille Cerf, en revanche, le changement signifie la perte de sa principale émission régulière en solo sur le service public.

La manière dont Camille Cerf l’a appris pose question

C’est probablement le point le plus délicat de cette séquence. Camille Cerf a confirmé avoir découvert son remplacement dans la presse. L’information avait commencé à circuler dès le mois d’août, avant qu’elle ne soit officiellement informée de son avenir à la tête du jeu.

La situation rappelle celle rencontrée au même moment par Jean-Luc Lemoine, remplacé dans « Samedi d’en rire ». Elle donne l’image d’un groupe public qui recompose rapidement ses grilles, mais dont la communication avec certaines de ses incarnations paraît parfois intervenir après les arbitrages ou après leur révélation dans les médias.

Dans le cas de Camille Cerf, la situation est d’autant plus particulière qu’elle avait accepté de reprendre « Mot de passe » dans l’urgence après le départ de Laurence Boccolini. En octobre 2025, la production avait dû réagir très rapidement et Camille Cerf avait commencé les enregistrements seulement quelques jours après le départ de sa prédécesseure.

Elle avait donc permis à France Télévisions de préserver le programme dans une période compliquée. Apprendre moins d’un an plus tard son remplacement par voie de presse peut expliquer l’amertume qu’elle a laissée transparaître.

Camille Cerf n’a pourtant pas démérité dans le rôle

Le choix de la remplacer ne signifie pas nécessairement que son passage à la tête du programme a été considéré comme un échec. France Télévisions l’avait justement choisie parce qu’elle connaissait parfaitement les règles de « Mot de passe » et avait déjà participé à l’émission à plusieurs reprises.

Son profil avait aussi l’avantage de renouveler l’incarnation du jeu. Après Patrick Sabatier puis Laurence Boccolini, Camille Cerf apportait un visage plus jeune et moins associé à l’animation traditionnelle des jeux télévisés. Elle occupait parallèlement une place grandissante dans l’univers de France Télévisions, notamment comme sociétaire de « Tout le monde a son mot à dire » et dans « Intervilles ».

Mais le passage de France 2 à France 3 change la nature du programme. Une quotidienne de trente minutes à 17h20 nécessite une incarnation capable de créer un rendez-vous régulier avec le public, dans une tranche où France 3 cherche traditionnellement une forte proximité. Le profil de Damien Thévenot, façonné par plusieurs décennies de télévision quotidienne, répond probablement davantage à cette logique.

France Télévisions choisit la continuité plutôt que le renouvellement

C’est finalement là que se situe le véritable enseignement de ce remplacement. Avec Camille Cerf, France Télévisions avait pris le risque d’installer une nouvelle animatrice à la tête d’un jeu historique. Avec Damien Thévenot, le groupe revient vers un visage expérimenté, déjà très identifié par son public.

Ce choix peut sécuriser la case de France 3. Il réduit également le risque inhérent à une nouvelle formule puisque Damien Thévenot connaît les codes de l’antenne quotidienne et a déjà participé à « Mot de passe » comme invité. Patrick Sabatier, qui avait animé la première version du jeu pendant sept ans, a d’ailleurs accueilli favorablement sa nomination.

En revanche, cette stratégie pose une question plus générale pour France Télévisions : comment installer de nouvelles générations d’animateurs si les programmes importants reviennent régulièrement aux mêmes profils déjà très connus du service public ?

Camille Cerf avait justement commencé à franchir cette étape. Son passage à « Mot de passe » lui avait permis de ne plus être seulement une ancienne Miss France ou une personnalité invitée dans des divertissements, mais de devenir l’incarnation d’un programme régulier. Son départ ne signifie pas nécessairement qu’elle disparaît de France Télévisions. Mais il marque un coup d’arrêt dans cette progression.

« Mot de passe » entre dans une nouvelle vie

Pour le programme lui-même, le véritable test commencera le 26 octobre. France 3 proposera une version plus longue, avec trois manches et un champion amené à remettre son titre en jeu face à de nouveaux candidats.

Le défi de Damien Thévenot sera donc différent de celui de Camille Cerf. Il ne reprend pas simplement son émission : il hérite d’un format entièrement repositionné, sur une autre chaîne et dans une autre case.

Le départ de Camille Cerf doit ainsi être lu moins comme l’échec personnel d’une animatrice que comme la conséquence d’un arbitrage plus large de France Télévisions. Le groupe a choisi de transformer « Mot de passe » en rendez-vous quotidien de France 3 et de confier cette nouvelle mission à un animateur particulièrement expérimenté.

Reste que la manière dont le changement lui a été annoncé laissera une trace dans cette séquence. Dans une industrie où l’incarnation demeure essentielle, la gestion des animateurs fait aussi partie de l’image d’une chaîne. Et sur ce terrain, le départ de Camille Cerf apparaît nettement plus maladroit que son passage à la tête de « Mot de passe ».