« Doctor Who » : Jed Mercurio parmi les producteurs en lice pour reprendre la série de la BBC

La BBC prépare déjà l’après-Russell T Davies pour « Doctor Who ». Plusieurs sociétés de production ont déposé leur candidature pour reprendre la fabrication de la série culte, avec un objectif de retour à l’antenne en 2028 ou 2029. Parmi les projets les plus remarqués figure celui de Jed Mercurio, créateur de « Line of Duty » et « Bodyguard », tandis que STV Studios propose de déplacer la production en Écosse.

La bataille pour l’avenir de « Doctor Who » est lancée. La BBC a ouvert un appel d’offres afin de choisir la société qui sera chargée de produire la prochaine incarnation de la série de science-fiction. Le processus doit permettre au groupe public britannique de comparer plusieurs visions éditoriales et industrielles avant d’attribuer le contrat au printemps prochain.

Parmi les candidats figure HTM, la société codirigée par Jed Mercurio et Jimmy Mulville. Le scénariste de « Line of Duty », « Bodyguard » et « Cardiac Arrest » est associé au projet comme producteur exécutif. Un choix particulièrement intéressant puisque Mercurio connaît déjà la science-fiction : dans les années 1990, il avait créé « Invasion: Earth » pour la BBC.

Jed Mercurio face à plusieurs poids lourds de la production britannique

HTM n’est toutefois pas seul sur les rangs. World Productions, également lié à « Line of Duty », a présenté son propre projet pour réinventer « Doctor Who ». La société semble porter l’offensive d’ITV Studios dans cette compétition.

BBC Studios devrait également présenter plusieurs propositions. Le groupe possède à la fois ses propres équipes de fiction et des participations dans plusieurs sociétés importantes de la production britannique, parmi lesquelles Clerkenwell Films, House Productions ou Lookout Point.

Pour Jamie Hall, responsable de la fiction chez BBC Studios, l’enjeu est notamment de retrouver certains fondamentaux de la série. Il estime qu’il existe une opportunité de revenir à ce qui faisait la force de « Doctor Who » lors des périodes incarnées notamment par David Tennant et Matt Smith.

STV Studios veut emmener le TARDIS en Écosse

Autre candidature remarquée : celle de STV Studios. Le producteur de « Blue Lights » et « Criminal Record » aurait déposé un projet en association avec Screen Scotland afin de transférer la production de « Doctor Who » en Écosse.

L’idée n’est pas anodine. La BBC impose que la série soit produite en dehors de Londres, alors que le Pays de Galles a longtemps constitué le principal centre de fabrication de « Doctor Who ». L’Écosse pourrait donc devenir l’un des nouveaux territoires stratégiques de la série.

STV Studios possède par ailleurs déjà un lien indirect avec l’univers de « Doctor Who ». Peter Capaldi, qui a incarné le Docteur pendant trois saisons, joue dans « Criminal Record », série produite par Tod Productions, structure soutenue par STV et dirigée par son épouse Elaine Collins.

Un retour prévu en 2028 ou 2029

La date limite de dépôt des candidatures a été fixée au vendredi précédent, et la BBC examine désormais les différents dossiers. Les sociétés retenues doivent proposer une vision capable de ramener la série à l’écran en 2028 ou 2029.

Dans son document d’appel d’offres, la BBC demande aux producteurs d’imaginer une version de « Doctor Who » qui reste « pertinente, surprenante, audacieuse et inspirante » aussi bien pour les fans historiques que pour de nouveaux publics.

Les entretiens avec les candidats sont prévus en janvier, avant une attribution du contrat en mars. La question du financement reste également ouverte : la BBC a invité les producteurs à envisager des investissements extérieurs, sans imposer de budget précis.

Plusieurs producteurs ont préféré ne pas participer

Tous les grands acteurs du secteur ne souhaitent cependant pas se lancer dans l’aventure. A24 UK, Playground, Mammoth Screen, New Pictures, Big Talk Studios, Expectation et Quay Street figurent parmi les sociétés qui auraient choisi de ne pas répondre à l’appel d’offres.

Plusieurs producteurs interrogés dans le secteur mettent en avant les contraintes liées aux droits et le poids d’une production aussi importante. Certains estiment également que la série pourrait finalement rester au sein de BBC Studios, malgré l’ouverture formelle du processus à la concurrence.

Une nouvelle ère après Russell T Davies

Cette remise en concurrence intervient après le départ de Russell T Davies et de Bad Wolf, qui avaient conduit la dernière phase de relance de « Doctor Who ». Leur retrait oblige désormais la BBC à repenser en profondeur le dispositif de production de l’une de ses franchises les plus emblématiques.

Le choix du prochain producteur dépassera donc largement une simple question de fabrication. Il déterminera aussi la direction créative, le financement, le lieu de tournage et probablement le ton de la prochaine génération de « Doctor Who ».

Avec Jed Mercurio, World Productions, STV Studios et plusieurs entités liées à BBC Studios dans la course, le futur du TARDIS se joue désormais autant dans les bureaux des producteurs que dans l’univers de la série elle-même.