À 26 ans, Brandon Relph rejoint la stratégie de BBC News

La BBC a recruté l’entrepreneur britannique Brandon Relph pour participer à sa stratégie globale et piloter la réflexion stratégique de BBC News. À seulement 26 ans et sans expérience préalable dans une rédaction, il devra notamment aider le groupe audiovisuel public à mieux comprendre les usages des jeunes générations.

Un entrepreneur extérieur au monde des rédactions

Brandon Relph rejoint l’équipe chargée de la stratégie et de la transformation de l’ensemble de la BBC. Il occupera parallèlement une fonction de responsable stratégique pour BBC News. Cette nomination ne fait donc pas de lui le directeur de toute la stratégie de la BBC, mais lui confère une place importante dans les réflexions sur l’avenir numérique de son offre d’information.

Son parcours diffère fortement de celui des cadres traditionnels du groupe. Brandon Relph a créé sa première entreprise à 13 ans en développant des activités liées au jeu Minecraft, avant de lancer plusieurs projets dans la technologie, les médias et le marketing. Il a notamment imaginé Nile, une plateforme présentée comme un « Netflix pour adolescents », qui n’est finalement pas parvenue à lever les financements nécessaires à son développement.

Une expérience construite auprès de la génération Z

Brandon Relph a ensuite rejoint le cabinet Accenture, où il travaillait sur la croissance, l’innovation et les transformations portées par les entrepreneurs. Son expérience repose principalement sur la création de communautés numériques et l’analyse des comportements des jeunes consommateurs. Il n’a en revanche jamais travaillé quotidiennement dans une salle de rédaction ni exercé de responsabilité éditoriale.

Ce profil extérieur constitue précisément l’une des raisons de son recrutement. La BBC dispose déjà de milliers de journalistes, producteurs, chercheurs et spécialistes des audiences. Elle cherche cependant à intégrer une lecture différente des plateformes sur lesquelles les moins de 30 ans découvrent désormais l’information, notamment YouTube, TikTok et Instagram. L’objectif ne sera pas seulement d’y publier des extraits, mais d’adapter les formats, le rythme et la manière d’établir une relation avec le public.

La BBC confrontée à une fracture générationnelle

Le groupe public britannique reste une institution très puissante : selon le régulateur Ofcom, 83 % des adultes britanniques utilisaient encore au moins un de ses services chaque semaine en 2024-2025. Les habitudes se déplacent néanmoins rapidement. Le dernier rapport « Media Nations » constate la progression continue des plateformes vidéo et des services à la demande, même si les contenus des diffuseurs traditionnels représentent toujours la majorité de la vidéo regardée dans les foyers britanniques.

La situation est plus délicate chez les jeunes. Dès 2023, moins de la moitié des Britanniques âgés de 16 à 24 ans regardaient la télévision traditionnelle au cours d’une semaine moyenne. Leur consommation se concentre davantage sur les vidéos courtes, les créateurs indépendants, les podcasts filmés et les recommandations algorithmiques. Pour BBC News, la difficulté consiste donc à rejoindre ces publics sans renoncer à ses exigences de vérification, d’impartialité et de service public.

Un recrutement révélateur de la transformation des médias

L’arrivée de Brandon Relph ne signifie pas que l’expérience des journalistes en poste serait devenue inutile. Elle illustre plutôt la recherche de compétences que les grandes organisations médiatiques ont longtemps considérées comme périphériques : compréhension de la culture des créateurs, conception de produits numériques, animation de communautés et maîtrise des nouvelles formes de recommandation. Ces savoir-faire influencent désormais directement la visibilité d’une marque d’information.

Alors que le nouveau directeur général de la BBC, Matt Brittin, ancien dirigeant européen de Google, veut accélérer la transformation numérique du groupe. La mission confiée à Brandon Relph sera observée au-delà du Royaume-Uni, car tous les médias historiques rencontrent la même difficulté : produire une information fiable ne suffit plus si elle n’apparaît pas dans les espaces fréquentés par les nouvelles générations. La BBC devra désormais démontrer qu’elle peut intégrer ces usages sans simplement reproduire les codes des plateformes.